「前回を上回り、決勝の舞台に立つ」…岩田渉（世界最優秀ソムリエコンクールの日本代表）

　来年2月にパリで開かれる世界最優秀ソムリエコンクールの日本代表は、22日に選考会が行われ、岩田渉さん（ザ・サウザンド キョウト）に決まった。

　岩田さんは2019年3月にベルギー・アントワープで開かれた世界最優秀ソムリエコンクールに、アジア・オセアニア最優秀ソムリエとして出場したのに続いて2回連続の出場となる。

　選考会は、2020年の日本最優秀ソムリエコンクールで優勝した井黒卓さん（ロオジエ）との一騎打ちとなり、筆記、実技試験を行って、世界コンクールの出場切符を争った。

　岩田さんは「今日のパフォーマンスでは世界一を狙うというのは恥ずかしい。前回の成績（11位）を上回り、決勝の舞台に立ちたい」と、世界舞台での目標を語った。

　岩田さんはアジア・オセアニア最優秀ソムリエコンクールで、井黒さんか森本美雪さん（コンラッド東京）のどちらかが優勝して、日本からはアジア・オセアニア代表と日本代表が世界コンクールに出場するという図式を予想していた。ただ、日本代表を選考会で選ぶことになり、ライバルの井黒さんと直接対決になるとは想定外だった。十分な準備運動をせずに、競技に挑むアスリートのような状態だった。

　「コンクールの勘もさることながら、準備期間はわずか2週間。そのため、課題に対する回答を制限時間内に収められないこともあった。ホテルは人手不足で、コンクールのために休みをとれる状況でもなかった。メンタルとフィジカルを鍛え、集中力を高めて選考会に臨みました」

　それでも、ブラインド・テイスティングでは、スパークリングワインのドン・ペリニヨンを的中させ、リキュールがフランス産というのもあてた。

 

　ドン・ペリニヨンは世界コンクールのスポンサーで、セラー・マスターのヴァンサン・シャプロンのマスタークラスも計画されているという。開催国フランスのワインがクローズアップされる可能性がある状況に、過去の蓄積で対応した。

 

　2人ともトゥール・ダルジャンという特別なレストランでのサービスに戸惑いがあったというが、動き自体は落ち着いていた。コンクールではあらゆる状況に対する適応力も求められる。

　世界コンクールに照準を合わせて出題したという石田博・日本ソムリエ協会副会長は「世界コンクールは筆記試験とテイスティングが重視される傾向にある。2人の実力は拮抗していたが、テイスティングの得点は岩田さんが上回った。今回はコンクールではなく選考会なので、岩田さんが選ばれた」と語った。

　岩田さんは「アジア・オセアニアを見ただけでも、世界のレベルは上がっている。今回の選考会では、プレゼンテーションが駄目だった。生活をガラリと変えない限り、期待される結果は出せない。ギアを入れ替えて、1日、1分、1秒を大切にして、大会の日まで行きたい」と決意を表明した。