サンタ・クルーズ・マウンテンの奇跡、新旧世界を超えるリース

　リースはカリフォルニアで最も入手困難なピノ・ノワールの造り手だろう。少量でも日本に入っているのが奇跡だ。多い年で生産量は1万ケース。99％がメーリングリストの顧客に販売される。リスト入りは2年待ち。1％が日本への輸出とニューヨーク、サンフランシスコのディストリビューターに向かう。評論家アントニオ・ガッローニが「見つけたら迷わず入手せよ」というのは大げさではない。トップキュヴェはオークションでしか買えない。ジャンシス・ロビンソンMWが絶賛し、世界の注目も集まっている。

　カリフォルニにはいくつかの冷涼な産地がある。ソノマ・コースト、サンタ・リタ・ヒルズ、ロシアン・リヴァー・ヴァレー……しかし、いま最も面白いのはサンタ・クルーズ・マウンテンかもしれない。サン・ノゼに宿をとり、サラトガを経て、山道を登る。小1時間。漫画「頭文字D」に出てきそうな、直線で150キロは出る刺激的な道が続くが、脚の柔いレンタカーでは飛ばせない。リースの住所はスカイライン・ブールヴァード。よくもこんな高原に畑と醸造施設を切り開いたものだ。
　ソフト開発で成功したケヴィン・ハーヴェイ氏が大金を投じて、固い岩盤をくり抜いたカーヴを造り、標高の高い畑を購入した。サンタ・クルーズ・マウンテンAVAには、太平洋プレートと北米プレートが衝突したサン・アンドレアス断層が走っている。リースの畑の大半は太平洋プレート側にあり、モンテベロで有名なリッジは北米プレート側にある。東側の向こうの尾根にモンテベロが見える。

　プレートの衝突によって、元は海底だった土地が隆起し、複雑な土壌が生まれた。リースのサンタ・クルーズの5つの畑は砂岩とシェールが主体で、そこに石灰岩や粘土も混じる。政府の公開する土壌の地図と、標高や傾斜のわかるグーグルマップを重ね合わせて、ブルゴーニュ品種に適した畑を探したという。青い部分が石灰岩で、リッジの畑だ。
　ハーヴェイ氏とワインメーカーのジェフ・ブリンクマン氏は、年に1度はブルゴーニュを訪問するブルゴーニュ・オタク。エティエンヌ・ド・モンティーユらから教わり、栽培や醸造の手法を編み上げた。旧世界の知恵と新世界の観察、実験によって、新旧世界の別を超えた世界クラスのワインが出来上がっている。

　試飲はすべてハーフボトルから。シャルドネのホースシュー・ヴィンヤード2013から始まった。ホースシューはピノ・ノワールが主体で、シャルドネは10％ほどしか造らない。白桃、白トリュフ、バター。豊満だが、明るい酸とヨード香を伴うミネラル感があり、リッチすぎない。新樽は50％。テンションと飲みごたえがある。カリフォルニアのムルソー・ペリエールといっていいだろう。

2015年12月7日　カリフォルニア・サンタ・クルーズ・マウンテンのリースで
リース　シャルドネ　ホースシュー・ヴィンヤード　2013
92点
輸入元：中川ワイン　希望小売価格2万3000円